Hàng triệu con bướm di chuyển từ Texas về phía nam đến Mexico và sau đó đi theo dãy núi Sierra Madre Oriental đến khu bảo tồn.[3][6][7] Chúng tập trung lại, tụ tập trên các cây thông và linh sam, nhiều cây chuyển sang màu cam và cành cây rũ xuống vì sức nặng. Vào mùa xuân, những con bướm này di cư khắp châu Mỹ, đôi khi dừng chân ở miền đông Canada. Theo thời gian, chúng thực hiện cuộc hành trình này, các thế hệ bướm vua cứ thế được sinh ra và chết đi.[7] Hiện nay hành trình di chuyển của chúng bị xáo trộn do biến đổi khí hậu. Trong quá trình di chuyển, bướm vua sẽ bay về phía bắc khi chúng gặp nhiệt độ lạnh hơn.[8] Chúng tụ tập dày đặc lại được cho là để giữ nhiệt độ thích hợp.[7][9][10] Nếu được sưởi ấm bởi Mặt trời, những con bướm sẽ bay lượn.[7][11] Tiếng đập cánh của chúng được ví như tiếng mưa nhẹ nhàng rơi